El azúcar se está convirtiendo en un enemigo público.
La pandemia mundial ha provocado importantes cambios en el comportamiento de los consumidores y en sus rutinas diarias, con una mayor atención a la salud y el bienestar a medida que las personas tratan de prevenir o mitigar el riesgo de enfermedad. Los consumidores muestran un mayor interés por su propia salud y la de los demás, lo que provoca un cambio en su comportamiento e impulsa a algunos consumidores a invertir en alimentos y bebidas que se ajusten a sus objetivos de salud o que se perciban como no perjudiciales para su salud. El concepto de "alimento como medicina" ha surgido como uno de los principales impulsores de este cambio.
Desde las galletas sin azúcar hasta los refrescos de cola sin azúcar, el circuito "sin azúcar" sigue ampliándose. Algunas marcas populares de bebidas (sobre todo las energéticas y deportivas, los zumos y los refrescos carbonatados) se consideran menos saludables que otros tipos de bebidas debido a los azúcares/edulcorantes añadidos y a la falta de valor nutritivo. Por el contrario, otras bebidas funcionales, como los batidos nutricionales y las bebidas de yogur probiótico, se consideran opciones más saludables. Muchos fabricantes de bebidas están reduciendo o eliminando el contenido de azúcar añadido para que sus productos sean más saludables. A medida que la industria de las bebidas "controla el azúcar" de forma colectiva, la tendencia sin azúcar se ha extendido al campo de las bebidas alcohólicas.
La marca de bebidas alcohólicas también posee un agudo sentido del olfato. En septiembre de 2021, Canteen Spirits, una marca de cócteles con sede en Texas (EE.UU.), lanzó el Canteen Gin Spritz, una bebida sin azúcar ni sodio con un bajo contenido calórico de solo 99 kcal por lata. Además, la japonesa Suntory ofrece un producto sin azúcar, sin grasa y sin edulcorantes artificiales, llamado "頂極上ZERO". Del mismo modo, la cerveza "濃い味" de Kirin también es sin azúcar y sin grasa y no contiene colorante caramelo.
La gente siempre busca maximizar sus beneficios. Desean mantener su salud, pero también buscan la libertad de sentirse achispados. Parece razonable suponer que los consumidores se sentirán atraídos por la cerveza sin azúcar. Además, a medida que se intensifica la competencia en la industria cervecera, la vía sin azúcar ofrece a las marcas de cerveza una prometedora dirección de crecimiento y una fuente potencial de ventaja para superar a sus competidores.
Sin embargo, cabe preguntarse si la cerveza sin azúcar puede ser realmente "sin azúcar".
Según la Norma Nacional China de Seguridad Alimentaria GB28050, "0 azúcar" se define como un producto alimenticio con un contenido de carbohidratos no superior a 0,5 gramos por 100 gramos (o 100 mililitros de alimento líquido). En otras palabras, la cerveza con un contenido máximo de azúcar de 0,5 gramos por 100 mililitros puede designarse como "Cerveza 0 azúcar".
Sin embargo, esto no es tan sencillo en la cerveza. Durante el proceso de elaboración, materias primas como la malta se sacarifican y, a continuación, la levadura consume el azúcar del mosto para producir alcohol, aldehído, ácido, éster y dióxido de carbono. Tras la fermentación completa, los azúcares restantes son en su mayoría trisacáridos y tetrasacáridos que el cuerpo humano no puede absorber. En este caso, según el primer método de medición de azúcares de la norma nacional china de seguridad alimentaria GB 5009.8-2016, la cerveza no contiene fructosa, glucosa, sacarosa, maltosa ni lactosa. En consecuencia, los trisacáridos y polisacáridos no se detectarán ni etiquetarán en la cerveza. Esta norma también apoya el concepto de "azúcar cero".
Como nicho de mercado de las bebidas alcohólicas, la cerveza sin azúcar permite a las marcas llegar a nuevos consumidores, pero también presenta retos. Un reto importante a la hora de comercializar productos entre los consumidores es definir y comunicar el concepto de cerveza sin azúcar y sus beneficios para la salud. A los ojos de la mayoría de los consumidores de cerveza, los factores más importantes a la hora de elegir una cerveza son el contenido de alcohol, la concentración original del mosto y los ingredientes. La existencia de opciones sin azúcar no es algo que la mayoría de los consumidores de cerveza tengan en cuenta. Al fin y al cabo, el hecho de que la cerveza contenga azúcar no es un factor significativo en las decisiones de compra de los consumidores.
Por otra parte, el retrato del público es relativamente sencillo. El grupo principal de consumidores de cerveza sin azúcar está formado en su mayoría por personas que practican deporte y se mantienen en forma de entre 18 y 34 años. La cobertura de la población es limitada, la base de clientes es estrecha y es difícil abrirse paso en el círculo de clientes potenciales, lo que supone una gran limitación en la fase inicial de desarrollo de la cerveza sin azúcar. Además, el escenario de consumo de la cerveza sin azúcar también es un problema. ¿Cómo crear un escenario de consumo para la cerveza sin azúcar? ¿Cómo crear atributos funcionales para los ingredientes saludables de las bebidas alcohólicas? ¿Cómo dar a los consumidores una razón para comprar basándose en su punto de dolor para la salud en el escenario? etc.
A medida que evolucionan los conceptos y tendencias de consumo a escala mundial, la búsqueda de un estilo de vida saludable se ha convertido en un fenómeno prevalente, lo que presenta una buena vía de crecimiento para la cerveza sin azúcar. Pero si la cerveza sin azúcar quiere llegar lejos y durar mucho tiempo, aún tiene que encontrar su propio camino y dejarlo todo a prueba del mercado.
