O açúcar está a tornar-se um inimigo público.
A pandemia global provocou grandes mudanças no comportamento dos consumidores e nas suas rotinas diárias, com um maior enfoque na saúde e no bem-estar, à medida que os indivíduos procuram prevenir ou mitigar o risco de doença. Os consumidores estão a demonstrar um interesse acrescido pela sua própria saúde e pela saúde dos outros, o que provoca uma mudança no seu comportamento e leva alguns consumidores a investir em produtos alimentares e bebidas que se alinham com os seus objectivos de saúde ou que são vistos como não prejudiciais para a sua saúde. O conceito de "alimento como medicamento" surgiu como um dos principais impulsionadores desta mudança.
Dos biscoitos sem açúcar à cola sem açúcar, a faixa "sem açúcar" continua a expandir-se. Algumas marcas de bebidas populares (sobretudo bebidas energéticas e desportivas, sumos e refrigerantes gaseificados) são consideradas menos saudáveis do que outros tipos de bebidas devido à adição de açúcar/adoçantes e à falta de valor nutricional. Por outro lado, outras bebidas funcionais, como os batidos nutricionais e as bebidas de iogurte probiótico, são consideradas opções mais saudáveis. Muitos fabricantes de bebidas estão a reduzir ou a eliminar o teor de açúcar adicionado para tornar os seus produtos mais saudáveis. À medida que a indústria das bebidas "controla coletivamente o açúcar", a tendência sem açúcar estendeu-se ao campo das bebidas alcoólicas.
A marca de bebidas alcoólicas também possui um olfato apurado. Em setembro de 2021, a Canteen Spirits, uma marca de cocktails sediada no Texas, EUA, lançou o Canteen Gin Spritz, uma bebida sem açúcar e sem sódio com um baixo teor calórico de apenas 99 kcal por lata. Além disso, a Suntory do Japão oferece um produto sem açúcar, sem gordura e sem adoçantes artificiais, chamado "頂極上ZERO". Do mesmo modo, a cerveja "濃い味" da Kirin também não contém açúcar nem gordura e não contém corante de caramelo.
As pessoas estão sempre a tentar maximizar os seus ganhos. Querem manter a sua saúde, mas também procuram a liberdade de se sentirem embriagadas. Parece razoável supor que os consumidores se sentirão atraídos pela cerveja sem açúcar. Além disso, à medida que a concorrência no sector da cerveja se intensifica, a via da cerveja sem açúcar proporciona às marcas de cerveja uma direção de crescimento promissora e uma potencial fonte de vantagem para vencerem os seus concorrentes.
No entanto, é questionável se a cerveja sem açúcar pode ser verdadeiramente "sem açúcar".
De acordo com a Norma Nacional de Segurança Alimentar GB28050 da China, "0 açúcar" é definido como um produto alimentar com um teor de hidratos de carbono não superior a 0,5 gramas por 100 gramas (ou 100 mililitros de alimento líquido). Por outras palavras, a cerveja com um teor máximo de açúcar de 0,5 gramas por 100 mililitros pode ser designada como "cerveja com 0 açúcar".
No entanto, isto não é tão simples na cerveja. Durante o processo de fabrico da cerveja, as matérias-primas, como o malte, são sacarificadas e, em seguida, a levedura consome o açúcar do mosto para produzir álcool, aldeído, ácido, éster e dióxido de carbono. Após a fermentação completa, os açúcares remanescentes são maioritariamente trissacáridos e tetrassacáridos que não podem ser absorvidos pelo corpo humano. Neste caso, de acordo com o primeiro método de medição de açúcar na norma nacional de segurança alimentar GB 5009.8-2016 da China, a cerveja não contém frutose, glucose, sacarose, maltose e lactose. Consequentemente, os trissacáridos e os polissacáridos não serão detectados ou rotulados na cerveja. O conceito de "zero açúcar" também é apoiado por esta norma.
Sendo um nicho de mercado de bebidas alcoólicas, a cerveja sem açúcar permite às marcas chegar a novos consumidores, mas também apresenta desafios. Um desafio significativo na comercialização de produtos para os consumidores é definir e comunicar o conceito de cerveja sem açúcar e os benefícios para a saúde que lhe estão associados. Para a maioria dos consumidores de cerveja, os factores mais importantes na escolha de uma cerveja são o teor alcoólico, a concentração original do mosto e os ingredientes. A existência de opções sem açúcar não é algo que a maioria dos consumidores de cerveja considere. Afinal de contas, o facto de a cerveja conter ou não açúcar não é um fator significativo nas decisões de compra dos consumidores.
Por outro lado, o retrato do público é relativamente simples. O principal grupo de consumidores de cerveja sem açúcar é constituído, na sua maioria, por pessoas que praticam desporto e fazem exercício físico, com idades compreendidas entre os 18 e os 34 anos. A cobertura da população é limitada, a base de clientes é estreita e é difícil romper o círculo de potenciais clientes, o que constitui uma grande limitação na fase inicial do desenvolvimento da cerveja sem açúcar. Além disso, o cenário de consumo da cerveja sem açúcar é também um problema. Como criar um cenário de consumo para a cerveja sem açúcar? Como criar atributos funcionais para ingredientes saudáveis em bebidas alcoólicas? Como dar aos consumidores uma razão para comprar com base no seu problema de saúde no cenário? Etc.
À medida que os conceitos e tendências globais de consumo continuam a evoluir, a procura de um estilo de vida saudável tornou-se um fenómeno predominante, apresentando uma boa via de crescimento para a cerveja sem açúcar. Mas se a cerveja sem açúcar quiser ir longe e durar muito tempo, ainda precisa de encontrar o seu próprio caminho e deixar tudo à prova do mercado.
